Como o vidro dobrável mudou os smartphones — comparação entre Samsung UTG, Corning e SCHOTT

Todos os telemóveis dobráveis vendidos atualmente enfrentam o mesmo desafio de engenharia: tornar o vidro do ecrã suficientemente fino para dobrar sem partir, mas suficientemente resistente para suportar quedas e a fricção diária no bolso. Três empresas — Samsung Display, Corning Incorporated e SCHOTT AG — seguiram caminhos fundamentalmente diferentes para resolver este problema. Abaixo, comparamos lado a lado as respetivas tecnologias de vidro ultrafino, com base em especificações publicadas e dados de dispositivos reais, e não em alegações comerciais.

O que é o vidro dobrável e como funciona o vidro flexível?

O vidro dobrável é um vidro ultrafino — normalmente com uma espessura entre 25 e 100 micrómetros — que pode ser dobrado repetidamente sem fissurar. Nesta gama de espessuras, uma lâmina de vidro dobrável ultrafino comporta-se mais como uma película polimérica flexível do que como os painéis rígidos dos smartphones convencionais. Um estudo de 2026 publicado no Journal of the American Ceramic Society concluiu que o vidro flexível ultrafino com módulo de Young reduzido pode alcançar a flexibilidade mecânica necessária para aplicações em ecrãs dobráveis, preservando simultaneamente as propriedades ópticas e superficiais que distinguem o vidro do plástico. A tecnologia do vidro dobrável assenta num princípio: a tensão na superfície. Quando uma lâmina de vidro se dobra, a superfície exterior fica sujeita a tração e alonga-se, enquanto a superfície interior é comprimida. As fissuras começam no lado sujeito a tração. Quanto mais fino for o vidro, menor será a deformação sofrida pela superfície exterior para um determinado raio de curvatura — razão pela qual uma lâmina de vidro de 30 µm pode dobrar-se até ficar plana, enquanto uma de 500 µm se estilhaça. No entanto, a espessura, por si só, não explica a durabilidade do vidro dobrável. Os fabricantes reforçam o vidro ultrafino através de reforço químico, um processo de troca iónica capaz de transformar as propriedades superficiais do material — o vidro é imerso num banho químico de nitrato de potássio (KNO₃) fundido a aproximadamente 410 °C. Durante este processo, os iões de sódio (Na⁺) mais pequenos presentes na superfície do vidro são substituídos por iões de potássio (K⁺) maiores, criando uma camada de tensão de compressão. A investigação publicada pela Korean Ceramic Society demonstra que este processo gera tensões máximas de compressão entre 300 e 2 000 MPa — suficientes para resistir à propagação de fissuras durante ciclos de dobragem repetidos.

Samsung UTG vs Corning vs SCHOTT — resumo das especificações

  Três abordagens distintas dominam o mercado do vidro dobrável. A Samsung Display foi a primeira a comercializar vidro UTG para dispositivos dobráveis de consumo. A SCHOTT detém o Guinness World Record pela produção do vidro mais fino do mundo. E a Corning Incorporated — a empresa responsável pelo Gorilla Glass — está a desenvolver um vidro de espessura variável com um processo próprio de reforço por troca iónica. Eis a comparação entre as respetivas especificações publicadas.

Raio de curvatura, espessura e resistência à dobragem

  Três valores definem o desempenho do vidro ultrafino em dispositivos dobráveis: raio de curvatura, espessura e resistência à dobragem. Estes parâmetros são interdependentes — alterar um deles obriga a encontrar compromissos nos restantes. A decisão da Samsung de aumentar a espessura do UTG de 30 µm para 50 µm entre o Galaxy Z Flip 5 e o Z Flip 6 ilustra este compromisso. Um vidro mais espesso implica um raio de curvatura ligeiramente maior e um vinco mais visível — mas também proporciona maior resistência a quedas e reduz a deformação do ecrã ao longo do tempo. O Android Headlines informou que o painel UTG mais espesso do Z Flip 6 torna o ecrã mais duro e resistente a riscos, reduzindo simultaneamente o vinco no centro do ecrã. A SCHOTT reivindica o menor raio de curvatura alcançável no setor: menos de 1 mm após o reforço químico. Este valor provém da sua linha de produtos Xensation Flex, na qual a espessura do vidro pode ser ajustada entre 25 e 210 µm, consoante os requisitos do fabricante do dispositivo. A resistência à dobragem publicada de 300 000+ ciclos supera o valor de 200 000+ da Samsung — embora as duas empresas possam utilizar protocolos de ensaio diferentes, o que dificulta uma comparação direta. Em perspetiva, a TrendForce informa que a Samsung está a desenvolver uma estrutura UTG dupla para o Galaxy Z Fold 8. Ao sobrepor duas lâminas de vidro ultrafino com propriedades diferentes, a Samsung pretende reduzir a visibilidade do vinco em mais 20% face ao Z Fold 7, mantendo uma resistência à dobragem superior a 200 000 ciclos.

Resistência a riscos e dureza superficial

A resistência a riscos é a queixa mais frequente entre os proprietários de telemóveis dobráveis — e a causa é muitas vezes mal compreendida. Os riscos que os utilizadores veem no ecrã dobrável provêm normalmente da película protetora macia colocada sobre o vidro de cobertura, e não do próprio vidro. O vidro ultrafino reforçado quimicamente atinge uma dureza de 6 a 7 na escala de Mohs, comparável à do vidro normal para smartphones. Contudo, os fabricantes de telemóveis dobráveis aplicam sobre o UTG uma fina camada protetora de polímero — normalmente poliuretano termoplástico (TPU) ou poliimida incolor (CPI) — para absorver impactos e evitar a fratura do vidro. Esta película protetora apresenta uma dureza ao lápis de aproximadamente 2H, correspondente a apenas 2 a 3 na escala de Mohs. Como o The Verge explicou na desmontagem do Z Flip, o vidro subjacente é efetivamente resistente a riscos — mas a película superior risca-se com a mesma facilidade que qualquer superfície de plástico. O reforço químico da SCHOTT aumenta a resistência mecânica das arestas entre 4 e 10 vezes, consoante a composição do vidro e os parâmetros de transformação. A Samsung utiliza um processo de intensificação proprietário que injeta um material de reforço no UTG para obter uma dureza uniforme em toda a lâmina. Ambas as abordagens visam o mesmo objetivo: tornar o vidro suficientemente durável para que a camada protetora de polímero passe a ser o elo mais fraco — e, por fim, se torne desnecessária.

Como é fabricado o vidro dobrável

A produção de vidro mais fino do que um cabelo humano exige um processo de fabrico tão preciso que apenas algumas instalações em todo o mundo conseguem realizá-lo. Os dois principais métodos de produção — estiragem descendente e estiragem por fusão — apresentam vantagens distintas para a tecnologia de ecrãs dobráveis.

Processo de estiragem descendente (SCHOTT)

A SCHOTT utiliza um processo de estiragem descendente no qual o vidro fundido flui verticalmente para baixo através de uma zona de conformação, criando uma fita contínua. O controlo preciso da temperatura e da velocidade de estiragem determina a espessura final. O método da SCHOTT produz fitas de vidro com espessuras entre 25 e 210 µm e pode ser adaptado à transformação contínua de rolo para rolo — na qual o vidro é enrolado em bobinas como uma película, permitindo o fabrico em grandes volumes.

Processo de estiragem por fusão (Corning)

O processo de estiragem por fusão da Corning conduz o vidro fundido sobre uma calha em forma de V, onde duas correntes descem por lados opostos e se fundem na parte inferior. Como as superfícies nunca entram em contacto com o equipamento, o vidro resultante não necessita de polimento — uma vantagem fundamental para a clareza óptica. Segundo informações do setor, cada máquina de estiragem por fusão custa mais de $200 milhões, o que ajuda a explicar por que motivo esta inovação tem demorado mais a chegar à eletrónica de consumo em grande escala.

Reforço químico: a etapa final

Independentemente do método de conformação, todo o vidro dobrável é submetido a reforço químico. Um processo normal implica mergulhar o vidro num banho químico de nitrato de potássio (KNO₃) fundido a aproximadamente 410°C durante 4 a 16 horas. Durante este processo de troca iónica, os iões de sódio mais pequenos presentes na superfície do vidro são substituídos por iões de potássio maiores provenientes do banho de sal, criando uma camada de tensão de compressão na superfície do vidro — com valores publicados entre 300 e 2 000 MPa, consoante a composição do vidro e o tempo de transformação. Um estudo da Korean Ceramic Society assinala que a aplicação de KNO₃ por pulverização está a surgir como alternativa para lâminas ultrafinas, uma vez que o método tradicional de imersão pode danificar vidro com menos de 50 µm devido à resistência da solução.

Que telemóveis utilizam cada tipo de vidro dobrável?

O monopólio da Samsung já não existe no mercado dos telemóveis dobráveis — e a cadeia de fornecimento de UTG reflete esta mudança. Atualmente, vários fornecedores de vidro concorrem por contratos com OEM, enquanto cada fabricante explora diferentes conceções de dispositivos, fontes de fornecimento de vidro e espessuras pretendidas. Há uma surpresa nesta cadeia de fornecimento: a Samsung nem sempre utiliza o seu próprio vidro. A publicação setorial coreana THE ELEC informou que a SCHOTT forneceu todo o UTG utilizado no Galaxy Z Fold 3 em 2021. Entretanto, a Nippon Electric Glass entrou no mercado em 2025 com o Dinorex UTG — acrescentando um quarto grande fornecedor e proporcionando aos OEM como a Xiaomi mais opções de abastecimento para as suas conceções de dispositivos dobráveis. Prevê-se que o aguardado iPhone dobrável da Apple, cujo lançamento em setembro de 2026 tem sido amplamente noticiado, utilize tecnologia de ecrã da Samsung Display com vidro ultrafino. Segundo o MacRumors, a Apple está a testar painéis de vidro flexível ultrafino com espessura desigual — mais finos na zona de dobragem para proporcionar flexibilidade e mais espessos nas restantes zonas para garantir rigidez — com o objetivo de tornar invisível o vinco do ecrã.

Vidro dobrável vs ecrãs de plástico — por que vence o vidro

Antes de o UTG se tornar comercialmente viável, todos os telemóveis dobráveis utilizavam poliimida incolor (CPI) como proteção do ecrã. Os modelos anteriores — o Galaxy Fold original (2019) e o Motorola Razr (2019) — recorriam ambos ao plástico. A transição para vidro verdadeiro resolveu vários problemas, mas introduziu novas limitações que continuam a transformar o setor dos ecrãs dobráveis. Considere a diferença de transmitância — 91-92% para UTG face a 87-90% para CPI, segundo dados de um estudo publicado no PMC sobre materiais de cobertura para ecrãs flexíveis — que pode parecer pequena no papel, mas se torna percetível sob luz solar direta. Uma transmitância mais elevada proporciona cores mais luminosas e vivas, bem como melhor legibilidade no exterior, algo importante num dispositivo móvel que os utilizadores utilizam centenas de vezes por dia. Desde 2021, todos os principais telemóveis dobráveis são lançados com UTG, em vez de CPI sem revestimento, como camada estrutural de cobertura. A CPI continua presente como um fino revestimento protetor sobre o vidro, mas a era dos ecrãs dobráveis exclusivamente de plástico terminou, na prática.

Perguntas frequentes