Cómo cambió el vidrio plegable los teléfonos inteligentes « Samsung UTG, Corning y SCHOTT comparados

Todos los teléfonos plegables que se venden hoy enfrentan la misma tensión de ingeniería: hacer que el vidrio de la pantalla sea lo suficientemente delgado como para doblarse sin romperse, pero lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a caídas y fricciones diarias en el bolsillo. Tres empresas «Samsung Display, Corning Incorporated y SCHOTT AG « han tomado caminos fundamentalmente diferentes para resolver ese problema. A continuación, desglosamos sus vidrio ultrafino tecnologías una al lado de la otra, utilizando especificaciones publicadas y datos reales del dispositivo en lugar de afirmaciones de marketing.

¿qué es el vidrio plegable y cómo funciona el vidrio flexible?

El vidrio plegable es un vidrio ultrafino, normalmente de entre 25 y 100 micrómetros de espesor, que se dobla repetidamente sin agrietarse. En ese rango de espesor, una lámina de vidrio flexible ultrafino se comporta más como una película de polímero flexible que los paneles rígidos de los teléfonos inteligentes convencionales. Un Estudio de 2026 publicado en el Journal of the American Ceramic Society concluyó que el vidrio flexible ultrafino con módulo de Young reducido puede lograr la conformidad mecánica necesaria para aplicaciones de visualización plegable manteniendo al mismo tiempo las propiedades ópticas y superficiales que separan el vidrio del plástico.

Detrás de la tecnología de vidrio flexible se encuentra un principio: la tensión superficial. Cuando una lámina de vidrio se dobla, la superficie exterior se estira bajo tensión mientras que la superficie interior se comprime. Las grietas comienzan en el lado de tensión.

Cuanto más delgado es el vidrio, menos tensión experimenta la superficie exterior en un radio de curvatura determinado, razón por la cual un trozo de vidrio de 30 µm se puede plegar mientras que un trozo de 500 µm se rompe.

Pero el espesor por sí solo no explica la durabilidad del vidrio plegable. Los fabricantes refuerzan el vidrio ultrafino mediante refuerzo químico, un proceso de intercambio iónico que puede transformar las propiedades superficiales del material. El vidrio se sumerge en un baño de nitrato de potasio fundido (KNO3) a aproximadamente 410°C. Durante este proceso, los iones de sodio más pequeños (Na+) en la superficie del vidrio son reemplazados por iones de potasio más grandes (K+), creando una capa de tensión de compresión.

Investigación publicada por la Sociedad Coreana de Cerámica muestra que este proceso genera tensiones de compresión máximas entre 300 y 2000 MPa, suficientes para resistir la propagación de grietas durante ciclos de plegado repetidos.

Samsung UTG vs Corning vs SCHOTT « Especificaciones de un vistazo

Tres enfoques distintos dominan el mercado del vidrio plegable. Samsung Display fue el primero en comercializar vidrio UTG para dispositivos plegables de consumo. SCHOTT ostenta el récord mundial Guinness por producir el vidrio más fino del mundo. Y Corning Incorporated «la empresa detrás de Gorilla Glass « está desarrollando un vidrio de espesor variable con su propio proceso de refuerzo del intercambio iónico. Así se comparan sus especificaciones publicadas.

Radio de curvatura, espesor y resistencia al plegado

Tres números definen el rendimiento del vidrio ultrafino en dispositivos plegables: radio de curvatura, espesor y resistencia al plegado. Estos parámetros son interdependientes, cambiando una fuerza compensaciones en las demás.

La decisión de Samsung de aumentar el espesor de UTG de 30 µm a 50 µm entre Galaxy Z Flip 5 y Z Flip 6 ilustra esta compensación. Un vidrio más grueso significa un radio de curvatura ligeramente mayor y un pliegue más visible, pero también significa una mejor resistencia a la caída y una menor deformación de la pantalla con el tiempo. Titulares de Android informó que el panel UTG más grueso en el Z Flip 6 hace que la pantalla sea más dura y resistente a los rayones, al tiempo que reduce el pliegue de la pantalla en el centro.

SCHOTT afirma tener el radio de curvatura más estrecho posible en la industria: menos de 1 mm después del refuerzo químico. Esta cifra proviene de su línea de productos Xensation Flex, donde el espesor del vidrio se puede ajustar de 25 a 210 µm según los requisitos del fabricante del dispositivo. Su resistencia publicada de más de 300.000 ciclos supera la cifra de más de 200.000 de Samsung, aunque las dos empresas pueden utilizar protocolos de prueba diferentes, lo que dificulta la comparación directa.

Mirando hacia el futuro, Informes de TrendForce que Samsung está desarrollando una estructura de doble UTG para el Galaxy Z Fold 8. Al superponer dos láminas de vidrio ultrafino con diferentes propiedades, Samsung pretende reducir la visibilidad del pliegue en otro 20% en comparación con el Z Fold 7 manteniendo al mismo tiempo la resistencia del pliegue por encima de 200.000 ciclos.

Resistencia al rayado y dureza superficial

La resistencia a los arañazos es la queja más común de los propietarios de teléfonos plegables y la causa a menudo se malinterpreta. Los rasguños que los usuarios ven en su pantalla plegable generalmente provienen de la película protectora suave que se coloca encima del vidrio de la cubierta, no del vidrio en sí.

El vidrio ultrafino reforzado químicamente alcanza una dureza Mohs de 6 a 7, comparable al vidrio estándar de un teléfono inteligente. Sin embargo, los fabricantes de teléfonos plegables aplican una fina capa protectora de polímero, generalmente poliuretano termoplástico (TPU) o poliimida incolora (CPI), sobre el UTG para absorber el impacto y evitar la fractura del vidrio.

Esa película protectora tiene una dureza de lápiz de aproximadamente 2H, lo que corresponde a una clasificación de Mohs de sólo 2 a 3. As The Verge explicó en su desmontaje de Z Flip, el cristal de debajo es realmente resistente a los arañazos, pero la película de arriba se raya tan fácilmente como cualquier superficie de plástico.

El refuerzo químico de SCHOTT aumenta la resistencia de los bordes de 4 a 10 veces dependiendo de la composición del vidrio y los parámetros de procesamiento. Samsung utiliza un proceso intensificador patentado que inyecta un material endurecedor en el UTG para lograr una dureza constante en toda la lámina. Ambos enfoques tienen el mismo objetivo: hacer que el vidrio sea lo suficientemente duradero como para que la capa protectora de polímero se convierta en el eslabón más débil y, finalmente, innecesario.

Cómo se fabrica el vidrio plegable

Producir un vidrio más fino que un cabello humano requiere un proceso de fabricación tan preciso que sólo un puñado de instalaciones en todo el mundo pueden lograrlo. Dos métodos de producción principales (desmontaje y embutición por fusión) tienen ventajas distintivas para la tecnología de pantalla plegable.

Proceso de reducción de dibujo (SCHOTT)

SCHOTT utiliza un proceso de extracción descendente en el que el vidrio fundido fluye verticalmente hacia abajo a través de una zona de formación, creando una cinta continua. El control preciso de la temperatura y la velocidad de extracción determinan el espesor final. El método de SCHOTT produce cintas de vidrio de 25 a 210 µm y se puede adaptar para el procesamiento enrollable de carrete a carrete, donde el vidrio se enrolla sobre carretes como una película, lo que permite una fabricación de gran volumen.

Proceso de sorteo de fusión (Corning)

El proceso de extracción por fusión de Corning alimenta vidrio fundido a través de un canal en forma de V, donde dos corrientes fluyen por lados opuestos y se fusionan en la parte inferior. Debido a que las superficies nunca entran en contacto con el equipo, el vidrio resultante no necesita pulido, lo que supone una ventaja fundamental para la claridad óptica. Según informes de la industria, cada máquina de extracción por fusión cuesta más de $200 millones, lo que ayuda a explicar por qué esta innovación ha tardado más en llegar a escala a la electrónica de consumo.

Fortalecimiento químico: el paso final

Independientemente del método de formación, todo el vidrio plegable sufre un refuerzo químico. Un proceso estándar consiste en sumergir el vidrio en un baño de nitrato de potasio fundido (KNO3) a aproximadamente 410°C durante 4 a 16 horas. Durante este proceso de intercambio iónico, los iones de sodio más pequeños en la superficie del vidrio se intercambian con iones de potasio más grandes del baño de sal, creando una capa de tensión de compresión en la superficie del vidrio, con valores publicados entre 300 y 2000 MPa dependiendo de la composición del vidrio y del tiempo de procesamiento.

Investigación del Sociedad Coreana de Cerámica señala que la aplicación de KNO3 por pulverización está surgiendo como una alternativa a las láminas ultrafinas, ya que el método de inmersión tradicional puede dañar el vidrio por debajo de 50 µm debido a la resistencia de la solución.

¿qué teléfonos utilizan cada tipo de vidrio plegable?

El monopolio de Samsung ya no existe entre los plegables en el mercado telefónico «la cadena de suministro de UTG refleja ese cambio. Actualmente, varios proveedores de vidrio compiten por contratos OEM y cada fabricante de dispositivos explora diferentes diseños de dispositivos, fuentes de vidrio y objetivos de espesor.

Una sorpresa en esta cadena de suministro: Samsung no siempre utiliza su propio vidrio. Publicación de la industria coreana THE ELEC informó que SCHOTT suministró todos los UTG para el Galaxy Z Fold 3 en 2021. Mientras tanto, Nippon Electric Glass entró en el mercado en 2025 con Dinorex UTG, añadiendo un cuarto proveedor importante y ofreciendo a fabricantes de equipos originales como Xiaomi más opciones de abastecimiento para sus diseños de dispositivos plegables.

Se espera que el esperado iPhone plegable de Apple, ampliamente reportado para su lanzamiento en septiembre de 2026, utilice la tecnología de pantalla de Samsung Display con vidrio ultrafino. Según MacRumores, Apple está probando paneles de vidrio flexibles ultrafinos con un espesor desigual: más delgados en la zona de plegado para mayor flexibilidad, más gruesos en otros lugares para mayor rigidez, con el objetivo de hacer invisible el pliegue de la pantalla.

Pantallas plegables de vidrio versus plástico « Por qué gana el vidrio

Antes de que UTG fuera comercialmente viable, todos los teléfonos plegables utilizaban poliimida incolora (CPI) como cubierta de pantalla. Los modelos anteriores, el Galaxy Fold original (2019) y el Motorola Razr (2019), dependían del plástico. El cambio al vidrio real resolvió varios problemas, pero introdujo nuevas limitaciones que continúan transformando la industria de las pantallas plegables.

Considere la brecha de transmitancia « 91-92% para UTG versus 87-90% para CPI, según datos de a Estudio publicado por PMC sobre materiales de cubierta de pantalla flexibles «que puede parecer pequeño en el papel, pero se nota bajo la luz solar directa. Una mayor transmitancia significa colores más brillantes y vivos y una mejor legibilidad en exteriores, algo importante para un dispositivo móvil con el que los usuarios interactúan cientos de veces al día.

Desde 2021, todos los teléfonos plegables importantes se han lanzado con UTG en lugar de CPI desnudo como capa de cubierta estructural. El CPI todavía aparece como una fina capa protectora sobre el vidrio, pero la era de las pantallas plegables solo de plástico ha terminado.

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